Arduino可以接收來自各種感測器的輸入信號從而檢測出運行環境，並通過控制光源，電機以及其他驅動器來影響其周圍環境。板上的微控制器程式設計使用Arduino程式設計語言（基於Wiring）和Arduino開發環境（以Processing為基礎）。Arduino可以獨立運行，也可以與電腦上運行的軟體（例如，Flash，Processing，MaxMSP）進行通信。Arduino開發 IDE 介面基於開放原始程式碼，可以讓您免費下載使用開發出更多令人驚豔的互動作品。
Arduino是人們連接各種任務的粘合劑。要給Arduino下一個最準確的定義，最好用一些實例來描述。
- 您想當咖啡煮好時，咖啡壺就發出“吱吱”聲提醒您嗎？
- 您想當郵箱有新郵件時，電話會發出警報通知您嗎？
- 想要一件閃閃發光的絨毛玩具嗎？
- 想要一款具備語音和酒水配送功能的X教授蒸汽朋克風格輪椅嗎？
- 想要一套按下快速鍵就可以進行實驗測試蜂音器嗎？
- 想為您的兒子自製一個《銀河戰士》手臂炮嗎？
- 想自製一個心率監測器，將每次騎腳踏車的記錄存進存儲卡嗎？
- 想過自製一個能在地面上繪圖，能在雪中馳騁的機器人嗎？
這個最經典的開源硬體專案，誕生於義大利的一間設計學校。Arduino 的核心開發團隊成員包括：Massimo Banzi，David Cuartielles，Tom Igoe，Gianluca Martino， David Mellis 和 Nicholas Zambetti。
據說 Massimo Banzi 的學生們經常抱怨找不到便宜好用的微控制器，2005 年冬天， Massimo Banzi 跟朋友 David Cuartielles 討論了這個問題，David Cuartielles 是一個西班牙籍晶片工程師，當時在這所學校做訪問學者。兩人決定設計自己的電路板，並引入了Banzi 的學生 David Mellis 為電路板設計程式設計語言。兩天以後，David Mellis 就寫出了程式碼。又過了三天，電路板就完工了。這塊電路板被命名為 Arduino。幾乎任何人，即使不懂電腦程式設計，也能用 Arduino 做出很酷的東西，比如對感測器作出回應，閃爍燈光，還能控制馬達。
